Le Scotch Whisky prend son nom de “ Uisge Beatha” en Gaélique, qui signifie eau de vie. La plus ancienne référence à la distillation en Ecosse remonte à 1414. La plupart de ces distillations étaient illégales et ce n’est qu’en 1823 lorsque la loi autorisa la distillation en limitant la capacité des alambics à 40 gallons (150 litres) que des distilleries légales commencèrent à apparaître, et que les distillations illégales graduellement disparurent.

Aujourd’hui, il y a 108 distilleries actives en Ecosse.

Le Scotch Whisky Single Malt est distillé dans une seule distillerie à partir d’orge malté et d’eau, et distillé dans des alambics en cuivre avec double ou occasionnellement triple distillation.

Tous les Scotch Whisky doivent être vieilli dans des fûts de chêne pendant un minimum de trois ans, bien que traditionnellement le whisky single malt est gardé dans des entrepôts beaucoup plus longtemps, attendant qu’il atteigne la perfection.

Les régions clés du whisky single malt sont  Highland, Speyside, Lowland, Islay et Campeltown.  Chaque région a ses propres caractéristiques bien distinctes en terme de goût.

Blended Scotch Whisky est produit de l’assemblage de jusqu’à 50 différents whiskies d’orge et de grain pour arriver au profil du goût désiré. Quant au Whisky Malt, qui est distillé à partir d’orge dans des alambics « pot », le whisky de grain est distillé à partir d’autres céréales dans un processus continu dans un alambic « coffey », qui prend son nom de son inventeur.

Différents pourcentages de whiskies d’orge et de grains, et aussi des whiskies venant de différentes régions d’Ecosse seront utilisés dans l’assemblage de ces Blends, avec des recettes qui sont soigneusement protégées par les Master blenders dans la recherche de la perfection.

       Dans un premier temps, l’orge est trempé dans l’eau et est étalé sur des sols en béton pour germer, ce qui va permettre à l’amidon de devenir soluble afin de le transformer en sucre.

A ce moment là, la germination est arrêtée en séchant l’orge au-dessus de feux de tourbe dans un four qui s’appelle un « Mash Kiln ».

L’orge est moulu et est ensuite mélangé avec de l’eau chaude dans des « Mash Tuns » pour transformer l’amidon soluble en une eau sucrée qui s’appelle « Wort ».

       Ensuite, de la levure est ajoutée à l’eau sucrée pour le processus de fermentation, ce qui va produire l’équivalent d’une bière forte.

Cela se fait dans ce qu’on appelle les « washbacks » Ensuite ce mélange est distillé dans des alambics en cuivre.

Il y a une double distillation, premièrement dans un « wash still » et deuxièmement dans un « spirit still ». L’alcool neutre est enfin mis en fûts de chêne et conserver dans des entrepôts pendant la maturation.

       L’alcool neutre n’a pas de couleur, le whisky prend la plupart de sa couleur finale et une partie de ses arômes du bois du fût dans lequel il est conservé.

La qualité du bois est d’une extrême importance et donc la sélection des fûts est faite avec la plus grande attention par l’industrie du Scotch Whisky.

       Le goût du whisky dépendra aussi des conditions dans lesquelles il a été conservé pendant sa maturation.

       Généralement le whisky est stocké dans des entrepôts traditionnels ayant des sols de terre battue. D’autres éléments peuvent influer également sur les caractéristiques du whisky tel que la proximité de l’entrepôt de la mer.

Traditionnellement le Scotch Whisky Single Malt est bu tout seul, ou avec un peu d’eau qui vous dira-t-on vous aidera à libérer les saveurs du whisky. Certains consommateurs préfèrent ajouter un peu de glaçons.

Généralement le Blended Scotch Whisky se boit avec des glaçons « on the rocks » ou quelque fois avec un soda, un jus d'orange...

"Nous avons coutume de dire que la meilleure façon de boire le Scotch Whisky est la façon dont vous préférez le boire!"